Bên nhau trọn đời - Tác giả Patmol Black

Phần 27
Quay về Oxford, chiều chủ nhật, khó khăn lắm tôi mới làm lành được với nó. Arthur hờn dỗi suốt hơn mười phút, như thể oán trách tôi đã bỏ rơi nó lâu đến vậy. Vài hạt thóc cộng thêm vài động tác vuốt ve nhẹ nhàng đã đủ để hàn gắn tình bằng hữu giữa bọn tôi.

Tại phòng khách, trước màn hình tivi, tôi ngẫm lại cuộc chuyện trò với bạn bè cũ. Đã ba tháng rồi tính từ ngày Kévin chính thức bỏ đi. Ba tháng nay tôi chỉ có một mình. Trong ba tháng vừa qua, sự đơn độc càng lúc càng đè nặng. Lạy chúa, tôi đang sống biệt lập với thế giới bên ngoài. Đâu đó, tận sâu trong tim, một sự lo lắng phát sinh. Tôi không muốn làm ẩn sĩ. Tôi cần… rất cần… một người nào đó.

Tôi là con người bằng da, bằng thịt, bằng xương và bằng máu. Và chỉ vừa nghĩ đến đấy thôi, xác thịt tôi liền nhắc tôi nhớ lại những nhu cầu của chúng. Từng phần cơ thể tôi khao khát những lần âu yếm trước đây, và ngay trong lúc này, chúng như kêu gào, như đòi phải có thêm nhiều sự mơn trớn khác. Ôi! Con tim tôi trống vắng, lẽ dĩ nhiên, trống vắng trong tuyệt vọng và đớn đau. Chỉ là… yếu tố tình dục cần phải được thỏa mãn. Nói ra thật khó tin, nhưng tôi… cảm thấy thiếu thốn. Đơn thân độc mã giữa thành phố Oxford mênh mông, rộng lớn, tôi biết không biết làm sao kiếm được một người giải tỏa nỗi cô đơn cho mình.

Tối đến, tôi trằn trọc, mất ngủ. Hơn thế nữa, Kévin lại đến trong cơn chiêm bao, cản trở giấc ngủ của tôi.

Các ngày trong tuần cũng những hoạt động bận bịu đi kèm, may mắn thay, đã xoa dịu, đánh lạc hướng cơn thèm khát. Nhọc nhằn và khổ tâm, tôi tạo khoảng cách với Elizabeth. Cô hơi bỡ ngỡ trước thái độ xa lạ từ tôi. Chừng vài ngày nữa, tôi sẽ thông báo cho cô biết rằng mình vừa tìm được bạn gái. Tôi thấy xấu hổ vì cách xử sự như thế này nhưng thiệt tình là tôi không còn sự lựa chọn nào khác cả.

William, vẫn rạng rỡ như mọi khi, chất vấn:

– Chris, điều này không liên can tới tớ, nhưng nếu tớ không lầm thì cậu đương làm mặt giận với Elizabeth. Phải vậy không?

– Tớ không giận cô ấy, William, tớ chẳng biết phải nói sao nữa. Tớ nghĩ… rằng Elizabeth… có ý gì đó với tớ. Thành ra, tớ làm vậy để khỏi phải gieo rắc hy vọng nơi cô nàng, để chuyện đừng đi quá xa, tránh tổn thương đôi bên.

– Cậu có bạn gái rồi sao?

– Không, không phải thế… Tớ không có ai hết… Tớ chỉ không muốn dính líu tới chuyện tình cảm phức tạp với cô ấy… Vậy thôi… Đó không phải kiểu con gái tớ thích…

– Nhưng cô ấy dễ thương cực kỳ. Cậu sẽ bỏ lỡ một vận may hiếm có đấy. Tớ không đui mù đâu. Tớ cũng thấy là Elizabeth bị cậu thu hút.

– Ừm. Ờ, nhưng mà tớ không thích cô nàng. Nếu cậu muốn, tớ cho phép cậu tự do muốn làm gì thì làm. Cậu ngại chuyện tớ trở mặt với cậu à?

– Tớ chưa hề nghĩ vậy, Chris.

William nhìn tôi… Giống như tính nói lên điều gì, rồi cậu quay lưng bỏ đi.

Hai ngày sau, tôi bảo với Elizabeth rằng mình đang chờ cô bạn gái sang chơi nhân dịp cuối tuần. Và vì thế, tôi sẽ không thể cùng cô dạo quanh Oxford được. Cô nhìn tôi buồn bã trước khi nói rằng cô cũng lấy làm tiếc. Tôi giận bản thân mình lắm.

Ở toà soạn, công việc tới tấp như điên. Tôi đã lập hồ sơ về các hiệp hội địa phương. Tôi cũng liên lạc với từng nơi, tự giới thiệu về mình và báo lại với họ rằng tôi sẵn sàng giúp họ đưa tin tức thông báo về lịch hoạt động sắp tới. Tôi vất vả chạy từ nơi này sang nơi khác, gặp gỡ những người phụ trách. Tôi cũng chợt nhận ra, là mình sẽ phải tiếp xúc với tất cả những lĩnh vực tồn tại trong xã hội: Các câu lạc bộ thể thao, văn hóa, tổ chức tập trung những nhà môi trường học, bộ phận chịu trách nhiệm tổ chức lễ hội, những ngành khoa học, khảo cổ học, lịch sử, nhóm sinh hoạt của những người trong cùng một ngành… Và còn thêm gì nữa?

Cũng chính vì vậy, trong thoáng chốc tôi đã thuộc nằm lòng địa bàn Oxford và các vùng phụ cận. Nhờ sự giúp đỡ quý báu nhận được từ Jeremy Colson trong việc xúc tiến các buổi gặp gỡ và thắt chặt các mối quan hệ, tôi đã thạo với vai trò mới tiếp nhận.

Những bài viết đầu tiên của tôi lần lượt xuất hiện trên mặt báo. Tôi cố gắng đưa vào đó chút quan điểm nhận xét cá nhân, tránh đi sự nhàm chán thường gặp ở những đề tài về thông tin cộng đồng này. Theo bản năng, tôi nắm rõ khi nào nên gây cười, lúc lại khiến độc giả bật khóc hay chống cằm nghĩ ngợi. Tôi rút gọn và giảng giải những chủ đề dài dòng, khô khốc, giúp cho những con người khó tính nhất của Anh Quốc cũng phải chú ý.

Không phải đợi lâu, nhiều lá thư ngợi khen được gửi tới toà soạn. Tuy nhiên, mặc cho công việc bề bộn, thời gian càng trôi, tôi càng cảm nhận rõ ràng hơn về sự thiếu cân bằng trong cuộc sống hiện tại. Tôi muốn có một bờ vai ấm áp để rúc đầu vào mỗi khi cần thiết. Tôi cần tình yêu, đơn giản là thế.